Certains des symptômes de l'apnée du sommeil, tels que le ronflement et la fatigue diurne, peuvent ne pas sembler graves, mais il est important de savoir que ce trouble peut augmenter votre risque de décès.

C’est possible de mourir de l'apnée du sommeil ?

La réponse est OUI.
«L'apnée du sommeil peut directement causer la mort car la personne ne respire pas assez fréquemment, ce qui provoque une ischémie tissulaire immédiate (mort des tissus par manque d'oxygène) dans le cœur et/ou le cerveau, entraînant une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral fatal,» a déclaré Jenna Liphart Rhoads, R.N., Ph.D., et infirmière éducatrice chez NurseTogether.^[1]

Si votre apnée est légère, il est également important de la prendre au sérieux. En effet, l'apnée du sommeil perturbe les rythmes circadiens, déséquilibre la chimie du corps et du cerveau, interrompt les fonctions cardiaques et respiratoires, augmente la tension artérielle et accélère le rythme cardiaque. Si elle n'est pas traitée, elle entraîne certainement une augmentation de la mortalité.^[2]

Il s'agit d'un long processus qui entraînera certainement une mauvaise qualité de vie, des handicaps, des douleurs, des dysfonctionnements et un raccourcissement de la durée de vie.

Quand vous ne traitez pas l'apnée du sommeil
Les personnes souffrant d'apnée du sommeil non traitée comprennent celles qui ne savent pas qu'elles en sont atteintes et celles qui choisissent de ne pas la traiter :

sont plus susceptibles d'avoir une crise cardiaque (Résultats de l’étude sur la santé cardiaque du sommeil, 2001, Journal américain de médecine respiratoire de soins intensifs)
ont un risque 2 à 3 fois plus élevé d'être victimes d'un accident vasculaire cérébral (Résultats de l’étude sur la santé cardiaque du sommeil, 2001, Journal américain de médecine respiratoire de soins intensifs)
sont confrontés à un risque de décès prématuré plus de 3 fois (suivi sur 18 ans de Wisconsin Sleep Cohort, 2008, Sleep)^[2]

En outre, les personnes souffrant d'apnée du sommeil depuis 5 ans ont un risque accru de 30 % d'avoir une crise cardiaque ou de mourir, selon des recherches menées à l'université de Yale.

Plus l'apnée du sommeil est grave, plus le risque d'attaque ou de décès est élevé. Dans le suivi de la Wisconsin Sleep Cohort publié dans Sleep en 2008, 42 % des décès de personnes souffrant d'apnée du sommeil sévère étaient dus à des maladies cardiaques. En termes cliniques, l'apnée sévère se définit par un indice d'apnée-hypopnée (IAH) de 20 ou plus par heure.

En plus, le risque de décès d'origine cardiaque était plus de cinq fois plus élevé chez les personnes souffrant d'apnée du sommeil sévère non traitée que chez celles qui ne souffraient pas d'apnée du sommeil.

Les résultats de la recherche publiés dans le New England Journal of Medicine en 2005 suggèrent également que les personnes souffrant d'apnée du sommeil sont plus susceptibles de mourir dans leur sommeil à la suite d'un accident cardiaque soudain, alors que la plupart des autres personnes qui meurent d'une crise cardiaque (mais qui ne souffrent pas d'apnée du sommeil) subissent ces événements pendant la journée. Les faibles niveaux d'oxygène dans le sang (et les niveaux élevés de dioxyde de carbone dans la circulation sanguine) entraînent des hausses de la pression artérielle, un stress oxydatif des parois du cœur et des perturbations des rythmes électriques du cœur.^[2]

Complications possibles
L'une des façons dont l'apnée du sommeil peut affecter la mortalité est par le biais de complications. L'apnée du sommeil s'accompagne généralement des complications suivantes:^[3]

Fatigue diurne. Les réveils répétés associés à l'apnée du sommeil rendent impossible un sommeil normal et réparateur, ce qui risque d'entraîner une somnolence, une fatigue et une irritabilité importantes pendant la journée.

Vous pouvez avoir des difficultés à vous concentrer et vous endormir au travail, en regardant la télévision ou même en conduisant. Les personnes souffrant d'apnée du sommeil ont un risque accru d'accidents de la route et d'accidents du travail.
Vous pouvez également vous sentir d'humeur de dogue, de mauvaise humeur ou déprimé. Les enfants et les adolescents souffrant d'apnée du sommeil peuvent avoir de mauvais résultats scolaires ou des problèmes de comportement.

Hypertension artérielle ou problèmes cardiaques. Les baisses soudaines du taux d'oxygène dans le sang qui se produisent pendant l'apnée du sommeil augmentent la pression artérielle et sollicitent le système cardiovasculaire. L'apnée obstructive du sommeil augmente le risque d'hypertension artérielle (hypertension).

L'apnée obstructive du sommeil peut également augmenter le risque de crise cardiaque récurrente, d'accident vasculaire cérébral et de battements cardiaques anormaux, tels que la fibrillation auriculaire. Si vous souffrez d'une maladie cardiaque, de multiples épisodes de manque d'oxygène dans le sang (hypoxie ou hypoxémie) peuvent entraîner une mort subite due à un rythme cardiaque irrégulier.

Diabète de type 2. L'apnée du sommeil augmente le risque de développer une résistance à l'insuline et un diabète de type 2.

Syndrome métabolique. Ce trouble, qui comprend l'hypertension artérielle, un taux de cholestérol anormal, une glycémie élevée et un tour de taille élevé, est lié à un risque plus élevé de maladie cardiaque

Complications liées aux médicaments et à la chirurgie. L'apnée obstructive du sommeil est également un problème avec certains médicaments et l'anesthésie générale. Les personnes souffrant d'apnée du sommeil sont plus susceptibles d'avoir des complications après une intervention chirurgicale majeure parce qu'elles sont sujettes à des problèmes respiratoires, en particulier lorsqu'elles prennent des sédatifs et allongées sur le dos.

Avant de subir une intervention chirurgicale, informez votre médecin de votre apnée du sommeil et de la façon dont vous la traitez.

Problèmes hépatiques. Les personnes souffrant d'apnée du sommeil sont plus susceptibles d'avoir des résultats anormaux aux tests de la fonction hépatique, et leur foie est plus susceptible de présenter des signes de cicatrisation (stéatose hépatique non alcoolique).

Partenaires en manque de sommeil. Les ronflements bruyants peuvent empêcher les personnes qui dorment près de vous de bien se reposer. Il n'est pas rare qu'un partenaire doive aller dans une autre pièce, voire à un autre étage de la maison, pour pouvoir dormir.

Si vous ou votre bien-aimé souffrez d'apnée du sommeil, n'hésitez pas à insister pour obtenir un traitement !

Sources：
1. https://www.webmd.com/connect-to-care/sleep-apnea/can-you-die-from-sleep-apnea, By Lan Pham, Kyle Kirkland
2.https://www.sleepapnea.org/carrie-fisher-yes-you-can-die-from-sleep-apnea accessed 25 June 2019.
3.https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sleep-apnea/symptoms-causes/syc-20377631 accessed 25 June 2019

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